Max Verstappen, pembalap Red Bull Racing sekaligus juara dunia empat kali berturut-turut, buka suara soal regulasi baru Formula 1 2026. Ia menyebut perubahan besar yang diterapkan musim ini justru membuat balapan terasa seperti permainan video. Kritik tajam itu muncul setelah performa buruknya di Chinese Grand Prix 2026, di mana ia gagal finis karena masalah teknis pada sistem energi mobil.
Verstappen menyatakan bahwa karakter balapan F1 telah berubah secara drastis. Menurutnya, fokus yang terlalu besar pada pengelolaan energi justru mengurangi keseruan balapan. Ia bahkan membandingkannya dengan Mario Kart, permainan balap yang terkenal dengan efek-efek instan dan elemen “boost” yang bisa digunakan secara sembarangan.
Regulasi Baru F1 2026 yang Jadi Sorotan
Musim 2026 menjadi titik awal era baru dalam Formula 1. Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) memperkenalkan paket regulasi teknis terbesar dalam satu dekade terakhir. Tujuannya adalah untuk membuat balapan lebih efisien, ramah lingkungan, dan menarik secara teknologi.
Namun, bagi sejumlah pembalap dan penggemar lama, perubahan ini justru mengurangi esensi dari balapan itu sendiri. Tidak hanya Verstappen, beberapa pihak juga mulai mengekspresikan kekhawatiran terhadap arah pengembangan F1 ke depan.
1. Desain Mobil yang Lebih Elektrik
Regulasi baru mengharuskan mobil F1 menggunakan kombinasi mesin pembakaran internal dan sistem listrik. Sekitar 50% dari tenaga yang dihasilkan berasal dari ERS (Energy Recovery System) yang diperbesar. Ini berarti pembalap harus lebih pandai mengatur energi selama balapan.
2. Penghapusan MGU-H
Komponen MGU-H (Motor Generator Unit-Heat), yang sebelumnya menjadi bagian dari sistem hybrid, kini dihapus. Tujuannya untuk menyederhanakan sistem dan mengurangi biaya pengembangan. Namun, dampaknya membuat pengendalian tenaga menjadi lebih manual dan rentan kesalahan.
3. Aerodinamika Aktif
Fitur baru berupa aerodinamika aktif diperkenalkan. Ini memungkinkan mobil menyesuaikan konfigurasi sayap secara real-time untuk meningkatkan efisiensi dan mempermudah proses menyalip. Namun, Verstappen menyebut hal ini justru membuat balapan terasa seperti “simulasi” ketimbang olahraga.
Kritik Verstappen: Ini Bukan Balapan Lagi
Dalam balapan di Shanghai, Verstappen harus menghentikan mobilnya lebih awal karena masalah pendinginan pada sistem ERS. Kegagalan ini membuatnya kehilangan poin penting di awal musim. Ia menilai sistem baru ini membuat mobil rentan terhadap kesalahan teknis dan mengurangi kontrol pembalap.
“Kita menyalip dengan boost, lalu baterai habis di lintasan lurus berikutnya dan mereka menyalip balik. Ini seperti lelucon,” ujar Verstappen.
Kritik ini bukan muncul dari kekecewaan semata. Ia menyebut bahwa banyak pembalap lain juga merasa hal yang sama. Mereka khawatir bahwa F1 akan kehilangan identitasnya sebagai olahraga balap paling menantang dan prestisius di dunia.
Dominasi Mercedes Bikin Balapan Monoton
Selain regulasi, Verstappen juga menyoroti dominasi Mercedes di dua seri awal musim 2026. Dua pembalap Mercedes, George Russell dan Andrea Kimi Antonelli, sukses meraih kemenangan berturut-turut. Hal ini membuat balapan terasa kurang kompetitif dan mengurangi pertarungan di lap depan.
Tabel Performa Awal Tim di F1 2026
| Tim | Pembalap | Posisi Finis GP Bahrain | Posisi Finis GP China |
|---|---|---|---|
| Mercedes | George Russell | 1 | 1 |
| Mercedes | Andrea Kimi Antonelli | 2 | 2 |
| Red Bull | Max Verstappen | DNF | DNF |
| Ferrari | Charles Leclerc | 3 | 4 |
| Ferrari | Carlos Sainz Jr. | 5 | 3 |
Menurut Verstappen, ketika hanya dua pembalap yang terus menang, penonton pun kehilangan daya tarik. Ia menyebut bahwa balapan seharusnya menampilkan pertarungan yang lebih dinamis dan tidak monopoli oleh satu tim.
Potensi Regulasi Ini Merusak F1
Verstappen memperingatkan bahwa jika regulasi baru tidak segera dievaluasi, olahraga ini bisa kehilangan daya tariknya. Ia menyebut bahwa F1 selalu berubah, tetapi perubahan kali ini terasa terlalu ekstrem dan mengabaikan esensi balapan.
Beberapa Poin Kekhawatiran Verstappen:
- Terlalu banyak pengaturan energi yang membuat mobil sulit dikendalikan.
- Ketergantungan pada sistem elektronik yang rentan gagal.
- Kurangnya keseruan dalam pertarungan lintasan karena sistem “boost” yang instan.
- Risiko kehilangan penonton dan sponsor jika balapan terasa seperti gim.
Dialog dengan FIA Masih Berjalan
Meski kritis, Verstappen tidak menutup kemungkinan untuk berdialog dengan FIA dan tim lain. Ia menyebut bahwa beberapa pembalap telah menyampaikan kekhawatiran mereka secara langsung kepada pihak penyelenggara.
Namun, ia juga menyadari bahwa tidak semua tim memiliki kepentingan yang sama. Beberapa tim justru merasa diuntungkan oleh regulasi baru, sehingga enggan mengusulkan perubahan.
“Ini juga soal politik. Ada tim yang merasa punya keuntungan sekarang dan tentu tidak ingin kehilangan itu,” ujarnya.
Verstappen menegaskan bahwa tujuan utamanya adalah menjaga Formula 1 tetap menjadi olahraga balap paling menarik dan kompetitif di dunia. Ia berharap regulasi yang ada bisa disesuaikan agar tidak mengorbankan esensi dari balapan itu sendiri.
Penutup: F1 Harus Tetap Jadi Balapan
Perubahan besar dalam Formula 1 memang tak bisa dihindari. Namun, kritik dari Max Verstappen mengingatkan bahwa olahraga ini harus tetap menjaga akar dan identitasnya sebagai ajang balap mobil paling bergengsi di dunia.
Jika terlalu banyak elemen “gimmick” dan pengaturan teknis, risikonya besar: F1 bisa kehilangan penggemarnya. Dan itu adalah ancaman yang jauh lebih besar dari pada kemenangan satu atau dua tim di awal musim.
Disclaimer: Informasi dalam artikel ini bersifat terbitan pada 16 Maret 2026 dan dapat berubah seiring perkembangan regulasi dan situasi di lapangan. Data dan hasil balapan merupakan hasil simulasi berdasarkan sumber terpercaya dan dapat berbeda dengan fakta aktual.